Името на Христо Стоичков отваря врати по цял свят. На стадион "Антонис Пападополус", където играе Анортозис, споменаването на друг българин има същият ефект. Макар и позабравен у нас, Николай Костов е сред идолите на феновете на "Старата госпожа" от Кипър. А те са едни от най-многобройните и верните на Острова на Афродита. "Българите, тук не плащат заради Николай Костов, знаете го, нали?", казват в кафенето на фенклуба. Малцина са нашенците, извоювали си такъв статус в чужбина. Не напразно Николай Костов е сред най-често споменаваните имена за нов треньор на Анортозис, когато има кадрили на този пост в клуба. Преди по-малко от месец и половина той обаче се размина със "синьо-белите". Костов беше привикан за заместник на Станимир Стоилов, но научи при кацането в Ларнака, че ръководството се е изметнало от уговорката и поверило тима на Рони Леви. Тук явно съдбата има пръст, защото Костов за пръв път ще се изяви като треньор у нас. И то не къде да е, а начело на Левски.

Той не успя да се наложи на "Герена" като играч в края на 80-те и началото на 90-те, но сега ще има шанс да направи това в друго амплоа. "Сериозно момче, което си върши работата, без да приказва много и да дава празни обещания", е най-краткото определение за Костов. Преди да приеме предложението на "сините" той имал такова и от Русия, но нещата пропаднали в последния момент, разкриват запознати с делата му.

Макар и непознат у нас, той е известен в тези ширини покрай престоя си в Металург (Донецк). Именно там Костов се прочу, след като вкара тима в евротурнирите и го изведе до финал за купата на страната. През октомври 2010 година обаче се сбогува с украинците. "Строг и справедлив. Хората много го уважават и още говорят за стила, който изгради в отбора. Играехме футбол, който се харесва на хората", казва за него Велизар Димитров, който и до днес се подвизава в Донецк. Според перничанина Костов е силно повлиян от Барса, където изкарал стаж. Наскоро той е подновил знанията си за каталунския клуб, като още веднъж е минал през "кухнята" на еврошампиона. За това и в последно време в Кипър не са му виждали очите. Там обаче и до ден днешен живее дъщеря му. 22-годишната Жени работи в Ларнака. Освен това Костов не е пропуснал нито един треньорски семинар в Европа, откакто е без работа.

Иначе кариерата му като играч на "Герена" не е от най-блестящите. Костов идва там от Добруджа през 1988 г. Не успява обаче да се пребори с конкуренцията на Георги Йорданов и Емил Велев. Тих, мълчалив, той се различава от съотборниците си. Житото, както кръщават "сините" фенове добричлията, взима участие в някои паметни мачове. Първият е дербито с ЦСКА, което завършва 2:2. Христо Стоичков и Пламен Петров са изгонени. Гостуването на Милан на "Сан Сиро", което Левски губи с 2:5, и загуба от Ботев (Пд) на "Герена", по време на която му е разбит носът. Тази травма на практика се оказва и решаваща за предстоя му при "сините". По-късно преминава в Ботев (Вр), а оттам в Славия. На "Овча купел" показва потенциала си с 29 мача и 9 гола. Тогава една от "сините" легенди Йордан Йорданов му подава ръка и го кани в Кипър. Костов не го подвежда и става основна фигура в отбора. Тежка травма обаче слага край на приказката му като играч на Анортозис. Завръща се за кратко на "Герена", за да спре окончателно кариерата си на футболист в Спартак (Вн).

Така започва началото на новия му живот - като треньор. Първо е помощник на Никола Марков в Добрич. За кратко поема Спортист (Генерал Тошево), но си тръгва без нито един официален мач. Така за втори път се озовава на Острова на Афродита и Анортозис. След три сезона в дубъла поема първия тим и печели с него купата на страната. Разделя се като мнозина други треньори на острова - след първия провал. "Тук нищо не се прощава и само те чакат. Добър е само онзи треньор, който не губи, но това важи и за Левски и ЦСКА", признават запознати с кипърските нрави. Именно тази школовка ще помогне на Костов на "Герена", където пътят от "Осанна" до "Разпни го" е кратък.     

Standartnews.com